Conservation bière : durée et conditions

Les brasseries artisanales et les références de bières sont de plus en plus nombreuses, tout comme les zythophiles, les amateurs de mousse. Si vous cherchez à développer votre collection de bières et avoir du stock pour vos prochains repas et apéritifs, il faut savoir comment entreposer vos bouteilles.

Comment conserver au mieux la bière ? Pendant combien de temps ? Et dans quelles conditions ? Zoom sur les bonnes pratiques pour stocker vos boissons houblonnées et profiter de toutes leurs saveurs lors de la dégustation.

Combien de temps conserver la bière ?

Avant de parler techniques et lieux de conservation, voici quelques précisions sur le temps de conservation des boissons. Tout comme le vin, la bière est une matière vivante, qui évolue et qui se développe en vieillissant. Cependant, toutes les bières ne sont pas bonnes à garder longtemps.

Les bières belges, les barriquées (élevées en fût), les barley wines (surnommées vin d’orge), les gueuzes ou encore les impériales se conservent, voire se bonifient avec le temps. En règle générale, les bières avec un taux d’alcool important vieillissent bien. Elles peuvent même développer de nouveaux arômes après quelques mois.

Les bières légères, type lager ou pils, et les IPA ont tendance à s’altérer plus rapidement. Il est préférable de les consommer dans les six mois qui suivent la mise en bouteille pour profiter pleinement de leur goût et de leur effervescence.

Enfin, il est important de souligner que si toutes les bières ont une DLUO (Date Limite d’Utilisation Optimale), elles ne sont pas périssables à proprement parler. Une fois la date passée, elles perdront possiblement de leur intensité gustative, de leurs arômes, de leur fraîcheur et de leur effervescence, mais elles peuvent tout de même être consommées.

Où conserver sa bière ?

La bière peut mal vieillir si elle n’est pas stockée dans un endroit propice. Deux facteurs majeurs peuvent altérer sa qualité et le développement de ses arômes : la température et la lumière.

La température

Les bières ont besoin d’être entreposées dans un endroit où la température est stable. Si certains recommandent de les stocker dans une cave, avec le vin, à une température avoisinant 13 °C, il est aussi tout à fait possible de les conserver au réfrigérateur. Il faut simplement veiller à ne pas le régler à une température trop froide, inférieure à 5 °C, pour permettre à la boisson de bien évoluer.

La lumière

Un contact prolongé avec de la lumière a tendance à altérer les boissons. Plus précisément, du côté de la bière, ce sont les rayons UV, qui, lorsqu’ils passent à travers le verre et entrent en contact avec le houblon, déclenchent une réaction photochimique. Cette réaction altère la boisson et donne à la bière un goût caractéristique et peu agréable, appelé skunk (mouffette). Pour prévenir cette altération, les bières doivent être conservées dans un endroit à l'abri des rayons du soleil, idéalement dans un placard fermé, une cave ou un réfrigérateur.

Dans quelle position conserver ses bières ?

Lorsque les bouteilles sont fermées à l’aide d’une capsule métallique ou d’un bouchon en plastique, tous les amateurs de mousse tombent d’accord : elles doivent être conservées à la verticale (debout). Cette position évite le contact entre la bière et la capsule, qui peut provoquer un goût de fer. Aussi, en position debout, les levures tombent et restent au fond de la bouteille, ce qui limite le risque qu’elles intègrent les verres lors du service. D’ailleurs, la stabilisation des dépôts au fond de la bouteille réduit les possibilités de jaillissement à l’ouverture.

Pour les bouteilles avec un bouchon en liège, il y a débat. Certains recommandent de les stocker couchées, tout comme les bouteilles de vin, pour permettre au bouchon d’être toujours humidifié et ainsi garantir son efficacité. D’autres partent du principe que toutes les bières doivent être conservées debout, pour les raisons citées plus haut.

La bière est un produit qui continue de se démocratiser et de séduire. Elle commence d’ailleurs à concurrencer le vin sur les grandes tables et rentre petit à petit dans les caves, au côté des grands crus. Si certaines bouteilles, lorsqu’elles sont conservées dans des conditions optimales, peuvent être gardées plusieurs années, il faut tout de même avoir à l’esprit que les bières sont des boissons à boire rapidement, et toujours avec modération.