Quel type de cidre choisir en fonction de ses goûts : brut ou doux ?
Quelles sont les différences entre la chartreuse verte et la chartreuse jaune ?
Conseils pour choisir la bouteille de vin parfaite à offrir à vos proches
Quel vin pour accompagner une raclette ?
3 recettes simples et originales de cocktail à base de whisky
Tout savoir sur les vendanges tardives
Les vendanges tardives désignent à la fois la technique viticole qui consiste à récolter le raisin aux alentours du mois de novembre, et le vin qui est produit à partir des grappes cueillies tardivement. Cette spécificité agricole, qui nécessite des conditions climatiques particulières, permet d’obtenir des vins d’exception prestigieux, aux arômes uniques.
Quelles sont les caractéristiques des vins de vendanges tardives ? Où sont-ils produits et quand ? Dans quelles conditions ? Et quels sont les cépages recommandés pour l’élaboration de ces vins d’exception ? Zoom sur les vendanges tardives et leurs spécificités.
Qu’est-ce qu’un vin vendange tardive ?
Définition
Un vin vendange tardive désigne un vin blanc produit avec une pratique viticole bien particulière, consistant à récolter les raisins bien après la maturité optimale, généralement en novembre, voire en décembre dans certaines régions. Contrairement aux vins issus de vendanges traditionnelles qui visent à prélever les raisins lorsqu’ils ont atteint un équilibre acidité/sucre idéal pour élaborer des vins plutôt secs, ici, on laisse surmûrir les grappes. Ce retard volontaire permet aux baies de se concentrer en sucre et en arômes.
Les récoltes coïncident aussi avec l'apparition de la botrytis cinerea, un champignon surnommé “pourriture noble”. Ce parasite bienvenu parvient à percer la peau du raisin, laissant s’échapper l’eau et déshydratant davantage la baie, ce qui concentre et accentue encore les saveurs, le sucre et les arômes.
Seulement, toutes les variétés de raisin ne sont pas adaptées à ce mûrissement. Les vendanges tardives sont d’ailleurs régies par une appellation qui réglemente l’utilisation exclusive de certains cépages.
Cépages utilisés
Pour porter cette appellation, un contrôle est effectué le jour de la récolte, pour vérifier que les taux de sucre correspondent aux standards attendus pour chaque cépage. Les cépages autorisés pour un vin d’appellation “vendanges tardives” sont :
Riesling : minimum 235 g/L
Muscat : minimum 235 g/L
Pinot Gris : minimum 276 g/L
Gewurztraminer : minimum 276 g/L
Les producteurs doivent donc choisir la date de récolte soigneusement, pour atteindre les taux réglementaires ainsi que l’équilibre parfait entre le sucre et l’acidité permettant de créer un vin doux et élégant.
Où sont élaborées les vendanges tardives ?
Régions viticoles
Les vendanges tardives nécessitent des conditions bien spécifiques favorisant le développement de la botrytis cinerea. Certaines régions sont ainsi plus propices à la production ces vins, à savoir :
l’Alsace : la région la plus célèbre pour la production de ce vin d’exception, où l’on travaille avec du riesling, du gewurztraminer et du pinot gris,
l’Allemagne : et notamment la région de Rheingau produit du “Spätlese” (nom allemand pour vendange tardive),
l’Autriche : qui produit essentiellement du riesling.
Ces trois zones sont les plus réputées pour leurs vendanges tardives. Il est tout de même possible de produire de tels vins dans d’autres régions du monde. On en retrouve d’ailleurs en Hongrie, en Suisse et en Italie. Il faut simplement que la région remplisse les conditions nécessaires à la croissance des grappes et au développement du champignon à l’automne.
Conditions climatiques
Concrètement, pour pouvoir vendanger tardivement et élaborer ce vin spécial et complexe, il faut que le vignoble bénéficie :
D’un ensoleillement suffisant pendant la période de maturation, afin que les raisins développent leurs arômes et se gorgent en sucre,
D’écarts de températures assez importants, avec des nuits fraîches et des journées chaudes, pour permettre à l’eau présentent dans les baies de s’évaporer et de se concentrer en sucre,
D’un automne doux avec une humidité relative pour soutenir le développement de la botrytis cinerea.
Ce sont ces conditions qui permettent de créer les vins d’exception vendanges tardives, qui mêlent harmonieusement acidité, douceur et intensité.
Quelles sont les particularités des vendanges tardives ?
Les vendanges tardives sont des vins qui mettent en avant les terroirs en accentuant les arômes et le caractère des cépages sélectionnés. Côté arômes, justement, ces vins opulents et élégants donnent généralement des notes de fruits confits, de miel, d’épices et de fleurs à la dégustation. Plus sucrés que les vins traditionnels, ils ne sont pas pour autant considérés comme des moelleux. Ils sont plus délicats et complexes. On les reconnaît à leur intensité aromatique et leur équilibre en bouche entre les saveurs sucrées et acides.
Le sucre permet d’ailleurs à ces vins de bien vieillir et aux arômes de s’épanouir avec le temps. Il est conseillé de garder les bouteilles minimum trois ans avant de les boire. Elles peuvent être gardées pendant plusieurs dizaines d’années, en fonction de la qualité de la production, des cépages utilisés et du taux de sucre.
Les vendanges tardives représentent un véritable trésor du patrimoine viticole. Ces vins d'exception, fruit d'un savoir-faire ancestral et d'un aléa climatique, offrent une expérience gustative unique. Leur complexité aromatique et leur douceur en font des compagnons idéaux pour les moments de fête ou de contemplation.